郁徵查看一遍，看着在寒风中颤动的石斛枝条，简直是意外之喜。

    郁徵道：“过两天我们抽出空来，挑一些稻草到山上遮一遮石斛，别让它们冻死了。”

    纪衡约：“属下安排新丁挑过来。”

    “都成，我让周兆过来一起打理石斛。”

    周兆冬天也没什么事做，郁徵让他不必日日来郡王府，闲暇时在家里猫冬即可。

    现在正好让他来接手这件事，顺便把粪泥一起挑下去。

    查看完石斛，他们往乌龟石所在的地方走。

    这些天没人过来，石洞里还是老样子。

    他们顶着恶臭下去，又顺着矿道来到矿洞。

    矿洞昏黑，他们打起火把查看，发现连根草还是嫩黄的样子，既没有长得更茂密，也没有死亡。

    这种草唯一的弱点就在于怕水，这里没有水，它们就一直能存在。

    郁徵在草上收了一些草种，从草种的数量来看，它们起码结过两轮籽。

    郁徵等人没来的时候，连根草往深处扎根了，又翻上来一些矿石。

    地上三三两两地散落着，活像经历了一场山体滑坡。

    侍卫们先将矿石捡起来，在矿壁中找了一个有回音的地方，用铁钎子和铁锤凿动。

    这一步没什么特别的省力技巧，他们只能硬凿。

    好在他们这次来的人多，五人一组，一组一炷香，轮换着来。

    等到下午的时候，矿壁越来越薄，他们总算把石壁凿透了。

    在凿透的那一刹那，黑暗中响起了翅膀扑棱的声音。

    “保护殿下！”

    随着纪衡约的一声大吼，郁徵一下被十来个人牢牢护在中间，连头顶都帮他护住了。

    翅膀扑棱声过后，他们借着火把的光往上看，才发现扑棱的是一些鸟。

    他们刚刚凿开的石壁上竟然有个洞，洞口很小，所在的地方又很高，在那么昏暗的环境下，谁也没看见。

    等鸟穿过矿洞飞过去之后，所有人心头都有个感慨：怪不得石洞里会有鸟粪！

    本来就是这群鸟祸害的！

    郁徵知道有鸟类会在石洞里做窝。

    有鸟的地方通常会吸引蛇等捕食者，他提醒众人小心。

    大家经过刚刚一场变故，刀已经半出鞘，接下来的路自然小心得不能再小心。

    他们举着火把往前走。

    矿道两边还能看到明显的矿石带，不过裸露出来的矿石数量并不多。

    郁徵手摸了摸矿石，感觉不足以让他专门撒连根草来挖。

    这么点矿石量，后面直接让人来挖就行。

    郁徵希望能再发现一个矿洞，像之前发现的那个矿洞就很好。

    然而他们一直往前走了快一就香的时间，也没有看到第二个矿洞，反而闻到了矿道里传来的一股淡淡腥臊味。

    这股腥臊味也很臭，但不像是鸟。

    它更偏向于肉食动物的臭味。

    纪衡约朝手下人打了个手势，示意小心。

    他一个手势还没打完，前面走到转弯处的侍卫眼前忽然扑来一个黑影。

    侍卫这阵子没少跟着训练，看见黑影，他“啊”地大叫一声，条件反射地往前一扑，直接扑倒在地。

    这一扑救了他的命。

    扑过来的竟然是一只大老虎！

    “敌袭！”纪衡约大吼一声，不退反进，双手握着配刀朝那只大老虎扑去。

    柳祯等人将郁徵往背后一拉，用身体挡住了他，护着他往后面的矿道跑去。

    纪衡约身先士卒，手底下的侍卫们也跟着他抽出配刀，纷纷往前面砍去。

    “不对，这不是老虎！它长着人脸！”

    混乱中有人恐惧地大叫出声。

    “啊！”有人受伤了，往后跌去，又被同伴护住。

    更多的侍卫拿着配刀奋勇上前。

    郁徵在昏暗中只看见虎身上长着的那张人脸。

    他示意柳祯把火把举得更高一点，然后朝着碰到的人大声吼道：“不要怕，它叫马腹！”

    “这种长着人脸虎身的怪物，除了比普通的老虎更难对付一点，没有别的本事！”

    郁徵在典籍中看到过马腹的资料。

    马腹，人面虎身，叫声像婴儿，是一种吃人的怪物。

    马腹在昏暗中的视力要比人类好，只是几个呼吸的时间，它已经连伤几人。

    幸好大家更换了新的配刀，配刀足够锋利，每次碰到马腹都能在它身上留下几道伤口。

    也幸好纪衡约身手高超，每次都能及时救援，不至于让手下陷入危险之中。

    郁徵顾不得其他，连忙将瓷瓶里的月露倒在手上，用术法将它们激发成月光。

    月露越倒越多，月光越来越亮，很快就亮如白昼。

    马腹擅长偷袭，正面打倒不是那么多人的对手。